Deze vergisters produceren met de biogas installatie van Bredenoord duurzame stroom voor ruim 3.000 huishoudens. Directeur Martin Houben: “Op die manier gebruiken we de restproducten van de varkens nuttig. In de moderne varkenshouderij is duurzaamheid onmisbaar.”Vijftig jaar geleden startte vader Houben zijn boerderij. Onder leiding van zoon Martin is het uitgegroeid tot een bedrijf met acht locaties en 50.000 varkens. Eenbedrijf dat voortdurend in ontwikkeling is. “ Vorig jaar hebben we nog gerenoveerd en nieuwe stallen gebouwd, met betere technieken en meer ruimte voor de varkens. Ons vlees is ‘welfare-vlees’ en is te koop in het AH Beter Leven programma. Dat betekent onder meer dat varkens niet gecastreerd zijn, meer ruimte hebben en meer speelgoed zoals touwen en buizen met stro.”

Alles gebruiken

Het neerzetten van een biogasinstallatie was voor Houben een logische stap. “Het varken zelf is al heel nuttig: het eet afval, zoals afgekeurde producten uit de voedingsindustrie. Onze varkens krijgen bijvoorbeeld friet! Door het afval

dat zij veroorzaken vervolgens in te zetten om energie te produceren, krijg je enorme synergie.” Allereerst natuurlijk de groene energie, vier keer meer dan alle locaties van het bedrijf samen gebruiken. Het overschot verkoopt Houben aan Greenchoice. De warmte van de motoren zorgt daarnaast voor verwarming van de stallen en het voer. En doordat het methaan uit de mest wordt omgezet in biogas, is de mest die overblijft schoner en kan het weer gebruikt worden bijvoorbeeld bij het verbouwen van maïs. Dat scheelt kunstmest.

Dertig procent minder CO2 dan andere varkens

Inmiddels staan er in Heide vier biogasmotoren en zijn de inkomsten van de energieverkoop een vaste pijler van het bedrijf. “Je moet een gezond bedrijf hebben, als je geen geld verdient kun je ook niet investeren in dierenwelzijn en duurzaamheid,” stelt Houben. “Wat mij betreft zouden er bij de keurmerken ook meer eisen aan duurzaamheid gesteld mogen worden. Mijn varkens stoten dankzij alle maatregelen dertig procent minder CO2 uit dan andere varkens. Gelukkig zijn er vanuit de overheid steeds meer marktprogramma’s die een vergoeding geven voor dat soort inspanningen.”

Trots

Wie langskomt op Houbensteyn, zal trouwens niet meteen een varken zien. “Sinds twee jaar gebruiken we veel minder antibiotica, alleen als de dieren echt ziek zijn. Dus proberen we ziektekiemen zoveel mogelijk weg te houden en gaan alleen de verzorgers de stal in. Het is veel beter voor de dieren en scheelt enorm in de kosten. Zo kijken we voortdurend wat beter kan. Varkens houden vind ik schitterend, en ik ben er trots op dat we dat in een duurzaam concept doen.”